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Paul à l'aréopage d'Athènes
--> Là où les Athèniens s'atteignirent
Réponse de l'apôtre Paul aux philosophes
... Comme Paul les attendait à Athènes, il sentait au dedans de lui son esprit s'irriter, à la vue de cette ville pleine d'idoles. Il s'entretenait donc dans la synagogue avec les Juifs et les hommes craignant Dieu, et sur la place publique chaque jour avec ceux qu'il rencontrait. Quelques philosophes épicuriens et stoïciens se mirent à parler avec lui. Et les uns disaient: Que veut dire ce discoureur ? D'autres, l'entendant annoncer Jésus et la résurrection, disaient: Il semble qu'il annonce des divinités étrangères. Alors ils le prirent, et le menèrent à l'Aréopage, en disant : Pourrions-nous savoir quelle est cette nouvelle doctrine que tu enseignes ? Car tu nous fais entendre des choses étranges. Nous voudrions donc savoir ce que cela peut être. Or, tous les Athéniens et les étrangers demeurant à Athènes ne passaient leur temps qu'à dire ou à écouter des nouvelles.
Paul, debout au milieu de l'Aréopage, dit: Hommes Athéniens, je vous trouve à tous égards extrêmement religieux. Car, en parcourant votre ville et en considérant les objets de votre dévotion, j'ai même découvert un autel avec cette inscription: A un dieu inconnu! Ce que vous révérez sans le connaître, c'est ce que je vous annonce. Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qui s'y trouve, étant le Seigneur du ciel et de la terre, n'habite point dans des temples faits de main d'homme; il n'est point servi par des mains humaines, comme s'il avait besoin de quoi que ce soit, lui qui donne à tous la vie, la respiration, et toutes choses. Il a fait que tous les hommes, sortis d'un seul sang, habitassent sur toute la surface de la terre, ayant déterminé la durée des temps et les bornes de leur demeure; il a voulu qu'ils cherchassent le Seigneur, et qu'ils s'efforçassent de le trouver en tâtonnant, bien qu'il ne soit pas loin de chacun de nous, car en lui nous avons la vie, le mouvement, et l'être. C'est ce qu'ont dit aussi quelques-uns de vos poètes: De lui nous sommes la race... Ainsi donc, étant la race de Dieu, nous ne devons pas croire que la divinité soit semblable à de l'or, à de l'argent, ou à de la pierre, sculptés par l'art et l'industrie de l'homme. Dieu, sans tenir compte des temps d'ignorance, annonce maintenant à tous les hommes, en tous lieux, qu'ils aient à se repentir, parce qu'il a fixé un jour où il jugera le monde selon la justice, par l'homme qu'il a désigné, ce dont il a donné à tous une preuve certaine en le ressuscitant des morts...
Lorsqu'ils entendirent parler de résurrection des morts, les uns se moquèrent, et les autres dirent: Nous t'entendrons là-dessus une autre fois. Ainsi Paul se retira du milieu d'eux. Quelques-uns néanmoins s'attachèrent à lui et crurent, Denys l'aréopagite, une femme nommée Damaris, et d'autres avec eux...
La Bible, Actes des Apôtres, 17.16-34
– On se moque de Paul, comme s'il était un oiseau qui cherche un grain dans la boue, un marchand de ferraille, un frippier, un dilettante. Donc Paul serait un philosophe n'appartenant à aucun système défini. D'autres disent de lui qu'il prêche de faux dieux, ("résurrection" étant peut-être le nom supposé d'une déesse accompagnant Jésus)
– On l'emmène devant le concile de l'Aréopage, coin nord-ouest de l'agora. On devait, ou bien défendre sa liberté de prêcher, ou bien le censurer.
– Paul se concentre sur l'essence de Dieu, sa nature, la responsabilité de l'homme devant Dieu. Dieu est indépendant et créateur. L'homme n'est pas venu du sol d'Athènes, mais fut créé de la main de Dieu. Tous les hommes ont un ancêtre commun. Dieu est aussi actif dans le monde (déterminant temps, lieux où l'homme doit habiter, etc)
– Paul avait prêché Christ auparavant dans l'agora. Il cite Epiménide de Gnosse en Crète (7e siècle av. J-C) et Aratys de Cicile (3e siècle av. J-C). Mais attention ! – Il n'établit pas l'autorité de ces poètes en les citant ! Il n'indique que des points d'accord formel entre la révélation biblique et la pensée païenne.
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